Крупнейшие компании мира в ускоренном темпе патентуют различные аспекты работы с технологией распределенного реестра, что, с одной стороны, является позитивным сигналом: блокчейн — это не выдумка каких-то технических специалистов, а технология, которая становится главной для развития человеческого общества и экономики в ближайшие годы, если не на десятилетия вперед. С другой стороны — такое желание «застолбить делянку» в будущем может сделать использование блокчейна  очень дорогим для тех, кто не имеет заветного патента (разрешения) на применение этой технологии конкретным образом.

Лидером по числу патентов сейчас является китайская компания Alibaba Group Holding: ей принадлежит 49 прав на применение технологии распределенного реестра, то есть более чем 10% всех таких патентов зарегистрированных в мире. Всего на Китай приходится 56% всех таких разрешений, а на США — всего 22%, о чем есть данные в Nikkei Asia Review.

Патентование применения блокчейна может вызывать вопрос, насколько это полезно для общества в целом. В частности, блокчейн может быть очень востребован в сфере здравоохранения, для ведения учета и хранения, а также обеспечения доступа к информации о пациентах для врачей. Если же конкретный способ применения блокчейна будет запатентован, то тогда использование технологии станет более затратным, что может сказаться в итоге на стоимости лечения, будь это деньги, которые уплачиваются из специальных фондов или из кармана пациента.